塑料拉力機可以在受控的速度下對塑料樣條進行伸展、彎曲、壓縮或穿刺，直至它們斷裂。它們是在塑料配混廠家實驗室中為常見的儀器。在混料開發(fā)過程中利用電子拉力機，以確定材料對于某一工藝和終端用途的適用性。

　　今天也越來越經(jīng)常地出現(xiàn)在塑料注塑和擠出業(yè)者的實驗室中。一個原因是它們被越來越多地應用于前沿產(chǎn)品與工藝開發(fā)。另一個原因是它們對進料和成品的質(zhì)量控制進行更為嚴格的監(jiān)測。

　　許多廠家，特別是那些醫(yī)療裝置或汽車領(lǐng)域的，需要塑料加工商在生產(chǎn)運轉(zhuǎn)結(jié)束時自行進行測試。內(nèi)部測試的另一個原因是改善工藝控制，這能降低廢品率和實現(xiàn)真正的回報。

　　塑料拉力機的規(guī)格由框架能夠承受的最大負載和承載單元的最大負載結(jié)合起來進行表示。負載單元安裝在電機驅(qū)動或油壓驅(qū)動的移動橫梁上。

　　與夾具相連的承載單元測量力，可以從數(shù)字顯示或電腦上讀數(shù)。許多電子拉力機具有可互換的傳感器，從而能與待測試材料匹配。

　　影響塑料力學性能的因素很多，有聚合物結(jié)構(gòu)的影響(如：聚合物種類，分子量及其分布，是否結(jié)晶等)，有成型加工的影響(如：成型加工的方式及加工條件導致結(jié)晶度、取向度的變化，試樣的缺陷等);

　　有測試條件的影響(如：測試溫度，濕度，速度等)，它們會導致實驗重復性差等缺陷。塑料拉力機本部分應用于啞鈴狀(類型 I-V) 、桿狀和管狀的樣品類型，為測定未增強型和增強型塑材的拉伸性能測試條件。這些性能包括拉伸強度 、斷裂拉伸應變以及拉伸彈性模量。